赵眘

北宋靖康二年（公元1127年）十一月二十七日，赵昚出生。

绍兴二年(公元1132年)，6岁的赵伯琮幸运地被失去生育能力的高宗选中，育于宫中。

绍兴三十年（公元1160年）二月二十四日，赵昚被立为皇子，改名玮。二十五日，下诏。二十七日，授为宁国军节度使、开府仪同三司，进封为建王。

绍兴三十一年（公元1161年），完颜亮南侵，朝中多数大臣主张逃跑，时年35岁的赵昚主动上书，请求领兵与金兵决战。但经老师史浩的提醒，为了避免高宗疑心，他再次上书，请求在高宗亲征时随驾保护，以表孝心与忠心。

平反岳飞

1162年，登基之初即打着高宗的旗号下诏：“追复岳飞原官，以礼改葬，访求其后，特与录用。”当年十月，又颁发正式文告，宣布追复岳飞“少保、武胜定国军节度使、武昌郡开国公、食邑六千一百户、食实封二千六百户”之待遇。（《金佗编》卷十三）。隆兴元年（公元1163年），经岳飞家属要求，给还了岳飞原有田宅。

过美人关得皇位

赵眘被养在宫中将近20年，却一直未被确定太子的名分。直到韦太后死去，高宗使出了最后一招，给两位准继承人每人送去美女10名，过了一阵又把她们召回。经过检查，发现给赵琢的那10个都已经不是处女，而给赵眘的那10 个依旧都是完璧（赵眘是听从了史浩的意见，孝宗即位，史浩任参知政事）。于是，最终赵眘确立了皇太子地位。

孝宗登真如寺钟楼

佛宇挂钟的合，多是空的，大概是想声音能够清彻。孝宗小的时候，偶然来到郡城内外真如寺秀州，登上钟楼游戏，而和尚们先用苇藤覆盖空处，错踩在上面，于是掉了下来。旁观的人，慌乱无措，赶快去看的，孝宗却 坐着，没有一点害怕的样子。这与那些史书所载太祖皇帝年轻时人马都掉落在汴城楼上 一样。

总评

宋孝宗在位期间，政治清明、社会稳定、经济繁荣、文化昌盛，史称为“卓然为南渡诸帝之称首”。宋孝宗是南宋名副其实的中兴之主。

历史评价

宋高宗以对国家大公无私的胸怀，选择了宋太祖的后代立为太子，这样才得到了孝宗的贤才，他英明坚毅，卓然超群，可立为宋室南渡后各位皇帝之首，可以说是十分难能可贵的。
孝宗刚登上皇位的时候，决心挥师北伐收复失地，可是在符离不幸偶然失败，再次违逆高宗的命令，不轻易出兵。与此同时，又适逢金世宗即位为金主，金国太平安宁，没有间隙可乘。